Die Sandro Botticelli gewidmete Monographie bildet das neueste Kapitel in einer 67-jährigen Kunstbandreihe. Die renommierte Menarini-Kunstbandreihe – produziert von der Gruppe – hat es sich zur Aufgabe gemacht, die Größe italienischer Renaissancekünstler zu ehren. Die Präsentationsveranstaltung für diese neue Ausgabe fand am 14. Mai 2023 im Salone Apollo des Palazzo Pucci in Florenz statt. Dies bot eine ausgezeichnete Gelegenheit, über die langanhaltende Verbindung zwischen Menarini und der Kunstwelt zu würdigen.

Die Kunstmonografien von Menarini entstanden im Jahr 1956 zur gleichen Zeit wie eine andere – vielleicht weniger bekannte, aber ebenso wichtige – Publikation: ‘Minuti Menarini’, die Zeitschrift der Fondazione Internazionale Menarini. Diese Zeitschrift verband von ihren ersten Ausgaben an Wissenschaft und Kunst miteinander, ganz im Sinne der antiken Verbindung von Medizin und Humanismus. Genau mit diesem Ziel wurde ‘Minuti Menarini’ seit 1977 in eine wissenschaftliche und eine künstlerische Ausgabe unterteilt. Jeden Monat erzählt sie die Geschichte großer Künstler nicht nur aus Italien, sondern aus der ganzen Welt einer Gemeinschaft von heute rund 115 Tausend italienischen Ärzten und medizinischem Fachpersonal.

Um den Wert dieser Verlagsproduktion zu verstehen, müssen wir einen kleinen Schritt zurückgehen und uns ins Italien nach dem Zweiten Weltkrieg versetzen. Wir befinden uns in einem Land im Umbruch, zwischen einem wachsenden wirtschaftlichen Aufschwung und einer kulturellen Revolution, die durch die Einführung des Fernsehens geprägt ist. Die Gewohnheiten und Bräuche der Italiener orientieren sich zunehmend an der Moderne, und das Erbe Italiens ist etwas, das sowohl überliefert als auch oft übersehen wird, inmitten einer unaufhaltsamen sozialen Entwicklung.

“Für viele Generationen von Ärzten und medizinischem Fachpersonal war die Zeitschrift ‘Minuti Menarini’ die erste bedeutende Begegnung mit der Schönheit unseres Landes und unserem künstlerischen Erbe”, erklärt Giovanni Carlo Federico Villa, Professor für moderne Kunstgeschichte an der Universität von Bergamo und Direktor des Palazzo Madama in Turin. “Der florentinische Arzneimittelhersteller hatte eine außergewöhnliche Idee: eine Reihe zu entwickeln, die dazu diente, die Namen großer Künstler einem möglichst breiten Publikum bekannt zu machen und dadurch ein Bewusstsein für Kunst zu schaffen.”

Das Ziel, die Schönheit italienischer Kunstwerke der breiten Öffentlichkeit näherzubringen, stellt eine äußerst aktuelle Herausforderung dar, die Menarini seit der ersten Ausgabe der Kunstbände mit dem Titel ‘Il Testimone d’Egitto’ (Der Zeuge Ägyptens) mit großer Leidenschaft nachgeht. Ursprünglich begann dieses Projekt als eine einfache Reportage über das Land der Pyramiden und die Entdeckung der Schätze der Pharaonen. Doch aufgrund des rasch wachsenden Interesses der Leserschaft entschied sich das Unternehmen dazu, die Tradition fortzusetzen und jedes Jahr immer umfangreichere und detailliertere Kunstbände zu veröffentlichen.

Im Laufe der Zeit hat der narrative Ansatz sich verändert. Aus den frühen Geschichten und Nachrichten sind umfassende Monographien entwickelt, die tief in die Werke und das Leben einiger der größten Meister der Renaissancekunst eintauchen. Künstler wie Raffael, Leonardo da Vinci und Michelangelo, aber auch Pontormo, Bronzino und Parmigianino wurden gewürdigt. Nicht nur die toskanische Renaissance und Künstler wie Giotto, Brunelleschi und Lorenzetti wurden behandelt, sondern auch das gesamte italienische Gebiet in den Kunstbänden. Ein bemerkenswertes Beispiel sind die Monographien über die “hybride” Renaissance Norditaliens, die von den nördlichen Stilen der flämischen Malerei beeinflusst wurden und die Grundlagen für den venezianischen Tonalismus legten, wie ihn Künstler wie Giorgione, Lorenzo Lotto und Antonello da Messina repräsentierten. Nicht zu vergessen sind auch die bedeutenden weiblichen Persönlichkeiten der italienischen Renaissance, wie z. B. Artemisia Gentileschi.

Die Kunstbandreihe setzte sich mit Tizian, dem ersten großen europäischen Maler, der die italienische Kunst auf ein internationales Niveau hob, bis zum 18. Jahrhundert fort, als Tiepolo, der letzte große Maler, die italienische Kultur in Europa zur Vorherrschaft brachte.

Ähnlich wie bei der neuesten Ausgabe über Botticelli, herausgegeben von Cristina Acidini, der ehemaligen Leiterin der Kunstmuseen von Florenz und derzeitigen Präsidentin der Accademia delle Arti del Disegno, wurden auch die früheren Kunstmonographien einigen der renommiertesten Kunsthistoriker Italiens anvertraut. Zu diesen gehören Rossella Vodret, die 2009 den Band über Caravaggio veröffentlichte; Claudio Strinati, Autor der Monografie über Bronzino von 2010; Antonio Natali, dessen Werk 2006 Rosso Fiorentino gewidmet war; und Marco Versiero, der 2015 den Band über Leonardo verfasste. Um nur einige zu nennen.

In den vergangenen 67 Jahren hat die Menarini-Kunstbandreihe maßgeblich dazu beigetragen, die Schönheit der italienischen Kunst zu vermitteln und die Bedeutung des beeindruckenden künstlerischen Erbes unseres Landes herauszustellen.

“Menarini hat durch die jährliche Veröffentlichung von Kunstmonographien seit fast siebzig Jahren nicht nur seine Fähigkeit, sondern vor allem Ausdauer und Intelligenz bewiesen, mehrere Botschaften zu vermitteln: die Verbreitung italienischer Kunstmeister, die Bewahrung des nationalen künstlerischen Erbes und die Würdigung seiner einzigartigen Exzellenz”, erklärte Giovanni Carlo Federico Villa. “Diese Bände ermöglichen es einem nicht fachkundigen Publikum, die Großartigkeit der toskanischen, römischen und venezianischen Renaissancekunst sowie Jahr für Jahr bekannte und weniger bekannte Künstler zu entdecken. So wurden Monografien von Beato Angelico, Antonello da Messina, Michelangelo und Caravaggio bis hin zu Lorenzetti, Benozzo Gozzoli und Pollaiolo entstanden. Dies hat Kunsthistorikern ermöglicht, Kunst nicht in Form von Fachartikeln oder in einer für Fachkollegen bestimmten Sprache zu vermitteln, sondern in einer verständlichen und ansprechenden Form für jedermann.”

Heute, in einem historischen Moment, der von der weiten Verbreitung digitaler Inhalte geprägt ist, hat Menarini die Videoreihe ‘Menarini Pills of Art’ ins Leben gerufen. In diesen kurzen Videos werden Anekdoten zu Meisterwerken der italienischen Kunst erzählt. Fast 700 dieser Clips sind auf Menarinis offiziellem YouTube-Kanal verfügbar, in 8 Sprachen veröffentlicht worden und haben bereits 27 Millionen Aufrufe generiert. Das neueste Video vermittelt die Einzigartigkeit von Botticellis ‘Annunciazione’ (Verkündigung) und überträgt die gleiche eindringliche Kraft, die dieses ikonische Gemälde aus dem Jahr 1481 auszeichnet, auf unsere Handy-, Tablet- und Computerbildschirme.