Allergien entstehen, wenn das Immunsystem übermäßig auf bestimmte Fremdstoffe, sogenannte Allergene, reagiert. Diese Allergene können in verschiedenen Substanzen wie Pollen, Staub, Sporen, Schimmel, bestimmten Lebensmitteln, Materialien, Milben und anderen Insekten vorkommen und allergische Reaktionen auslösen. 

Je nachdem, wie das Allergen aufgenommen wird – ob durch Verschlucken, Einatmen oder direkten Hautkontakt – können Allergien unterschiedliche Formen annehmen.

Pollenallergien betreffen insbesondere das Atmungssystem und hängen stark von den Jahreszeiten und den Lebenszyklen der Pflanzen ab, die verschiedene Pollenarten in die Umwelt freisetzen. Große Mengen dieser Pollen können in die Atemwege gelangen.

Normalerweise hat dies keine bedeutenden Folgen. Bei Allergikern jedoch erkennt das Immunsystem die Freisetzung und Verbreitung von Pollen als schädlich an.

Zu den typischen Symptomen saisonaler Allergien zählen Juckreiz in Nase und Augen, Husten, Müdigkeit und eine verstopfte Nase. Die verbreitetste damit verbundene Erkrankung ist die allergische Rhinitis, auch bekannt als ‘Heuschnupfen’. In schweren Fällen kann diese sogar zu Asthmaanfällen führen.

Allergische Rhinitis ist mehr als nur eine einfache Erkältung

Sie betrifft schätzungsweise 15-20% der globalen Bevölkerung und ist eine weit verbreitete Erkrankung. Obwohl sie keine ernsthafte Gefahr darstellt, beeinträchtigt sie erheblich die Lebensqualität der Betroffenen. Die Symptome, darunter eine laufende Nase, Juckreiz, Niesen und Nasenverstopfung, ähneln denen einer typischen Erkältung, was eine Fehldiagnose oder ein Übersehen leicht möglich macht.

Im Unterschied zu einer normalen Erkältung, die auf einer viralen Infektion der Atemwege beruht, handelt es sich bei der allergischen Rhinitis um eine Überreaktion des Immunsystems auf Fremdstoffe wie Pollen, Staub, Tierhaare oder Schimmelpilze.

In den letzten Jahren ist die Zahl der Rhinitis-Fälle, insbesondere bei Kindern und Jugendlichen, aber auch bei Erwachsenen, deutlich gestiegen. Diese besorgniserregende Entwicklung wird von der Europäischen Akademie für Allergologie bestätigt, die berichtet, dass 100 Millionen Europäer an allergischer Rhinitis und 70 Millionen an Asthma leiden.

Der Klimawandel wirkt sich erheblich auf allergische Rhinitis aus

Es besteht eine deutliche Verbindung zwischen Luftverschmutzung und dem Anstieg allergischer Zustände. Dies ist auf die schädliche Wechselwirkung zwischen Schadstoffen, Pollen und Allergenen zurückzuführen. Schadstoffe schädigen nicht nur die Schleimhaut, was eine stärkere Durchdringung von Pollen ermöglicht, sondern steigern auch deren Allergenität.

Zusätzlich verschärfen der Klimawandel und steigende Temperaturen die Situation, da sie zu einer früheren Blüte von Pflanzen führen. Diese Pflanzen können mehr Allergene produzieren, die länger und in größeren Mengen als bisher in der Luft bleiben.

Für Rhinitis-Patienten hat sich in den letzten Jahren auch das zeitliche Auftreten der Symptome verändert. Die typischen Symptome beginnen nun schon gegen Ende des Winters oder sogar während des Sommers und Herbstes.

Experten prognostizieren aufgrund dieses Phänomens einen Anstieg um 5% in den nächsten fünf Jahren. Dies beeinflusst bereits die Art und Weise, wie Allergien behandelt werden, da sie nun als chronische Erkrankungen betrachtet werden und nicht mehr nur als saisonale.

Behandlung und Linderung von Rhinitis-Symptomen

Der erste wichtige Schritt zur Minimierung des Risikos allergischer Reaktionen besteht darin, die Kontaktmöglichkeiten mit dem Allergen so gering wie möglich zu halten. Bei Pollenallergien kann es zum Beispiel hilfreich sein, einen Pollenflugkalender zu Rate zu ziehen, um zu ermitteln, wann die Pflanze, auf die man allergisch reagiert, blüht.

Beschwerden können durch rezeptfreie Medikamente gelindert werden, oder durch die Konsultation eines Arztes, der möglicherweise Antihistaminika verschreibt. Auch regelmäßige Nasenspülungen, die dazu dienen, reizende Stoffe zu entfernen, können sehr hilfreich sein.

Darüber hinaus gibt es Therapieoptionen, die Schwefelthermalwasser verwenden. Diese können dazu beitragen, eine verstopfte Nase zu lindern und die Reizung der Nasenschleimhaut zu bekämpfen, indem sie Staub, Pollen, Viren und Bakterien entfernen. Wenn Nasenspülungen regelmäßig durchgeführt werden, können sie die Auswirkungen von Staub, Pollen und Allergenen reduzieren und dazu beitragen, die Nase während der saisonalen Allergien frei zu halten.