In der heutigen Gesellschaft ist das Alter nicht nur eine Zahl; es wird oft zu einer Barriere, die Trennung und Diskriminierung zur Folge hat, besonders im Gesundheitswesen für ältere Menschen. Dieses Phänomen, bekannt als Ageismus (oder Altersdiskriminierung), leitet sich vom englischen Wort “age” (Alter) ab.

Der Ausdruck ‘Ageismus’ (engl. ageism), geprägt von Robert Butler im Jahr 1969, beschreibt eine diskriminierende, stigmatisierende und benachteiligende Haltung gegenüber älteren Menschen aufgrund ihres Alters. In der Gesundheitsversorgung ist Altersdiskriminierung weltweit besonders verbreitet und wird als soziales Problem angesehen, das die Beurteilung und Behandlung älterer Menschen beeinflusst und oft zu Unterdiagnosen, Überdiagnosen oder unangemessenen Therapien führt.

Dieses weit verbreitete Problem hat schwerwiegende Folgen für die körperliche und geistige Gesundheit älterer Menschen. Es schränkt den Zugang zu angemessener Pflege ein, erhöht die Gesundheitskosten, verstärkt die soziale Isolation und verschlechtert die Lebensqualität älterer Menschen.

Wenn ältere Menschen als “zu alt und zu teuer” betrachtet werden, wird ihnen oft der Zugang zu den besten und fortschrittlichsten Therapien verweigert. Dieser Ansatz wirkt sich negativ auf die Entscheidungen des medizinischen Personals und die Wahrnehmung des Alterns durch die Älteren aus. Menschen, die negative Altersstereotypen verinnerlichen, entwickeln häufiger physische und psychische Gesundheitsprobleme, was ihr Sterblichkeitsrisiko erhöht.

Altersdiskriminierung ist auch im italienischen Gesundheitssystem weit verbreitet, besonders bei kardio-zerebrovaskulären Erkrankungen. Diese Krankheiten betreffen über 60% der Menschen über 65 Jahre und bis zu 80% der über 85-Jährigen – eine Bevölkerungsgruppe von mehr als 2,2 Millionen in Italien. Mit zunehmendem Alter nehmen die empfohlenen medikamentösen Verschreibungen und regelmäßigen Untersuchungen schrittweise ab und verringern sich bei den über 85-Jährigen erheblich, was zu einer Unterbehandlung in bis zu 40% der Fälle führt.

Auf dieser Grundlage entstand die Carta von Florenz, das erste Manifest gegen Altersdiskriminierung im Gesundheitswesen. Veröffentlicht in der offiziellen Zeitschrift der European Geriatric Medicine Society (EuGMS), wurde das Dokument von Andrea Ungar und Luigi Ferrucci erstellt. Es enthält 12 konkrete Maßnahmen zur Bekämpfung von altersbedingten Vorurteilen und Stereotypen im Gesundheitswesen, mit dem Ziel, die Lebensqualität und Lebenserwartung älterer Menschen zu verbessern. Eine zentrale Maßnahme ist die Förderung von Bildung und Sensibilisierung der Bevölkerung, insbesondere der älteren Generation, um die falschen Überzeugungen zu widerlegen, die das Alter als unvermeidliche Phase des Niedergangs betrachten.

Ein weiterer wichtiger Aspekt ist die Verbesserung des Zugangs zur medizinischen Versorgung, insbesondere für Menschen mit Behinderungen oder sozioökonomischen Benachteiligungen. Es ist zudem wichtig, älteren Menschen Vorrang beim Zugang zu Notaufnahmen zu gewähren und Gesundheitseinrichtungen zu schaffen, die speziell auf ihre Bedürfnisse zugeschnitten sind. Diese Einrichtungen sollten es älteren Patienten ermöglichen, Selbstpflege zu betreiben, an Rehabilitationsprogrammen teilzunehmen und soziale Kontakte zu pflegen. All dies ist entscheidend für eine schnellere und effektivere Genesung.

Die Carta von Florenz betont die Bedeutung personalisierter Therapien und der Zusammenarbeit zwischen Arzt, Patient und Pflegekraft, um sicherzustellen, dass die Behandlungsoptionen den Prioritäten und Vorlieben älterer Patienten entsprechen.

“Obwohl viele Gesundheitsdienstleister weltweit bestrebt sind, fortschrittliche Behandlungen für ältere Menschen anzubieten, sind 40% von der besten Versorgung und von klinischen Studien ausgeschlossen, was sich negativ auf ihre Lebenserwartung auswirkt”, erklärte Ungar, der die Entwicklung des Manifests leitete. “Wir brauchen einen grundlegenden Wandel in der Pflege älterer Menschen. Sie sollten nicht ‘in Teilen’ behandelt werden, sondern ganzheitlich von Geriatern, die auf die Bewältigung komplexer gesundheitlicher Bedürfnisse spezialisiert sind.”

Die Carta von Florenz wurde während des Kongresses Anti-ageism Alliance: A Global Geriatric Task Force for Older Adults’ Care vorgestellt, organisiert von der Menarini Stiftung und gesponsert von der Italienischen Gesellschaft für Gerontologie und Geriatrie (SIGG). Der Kongress fand am 5. und 6. April in Florenz statt und brachte Präsidenten der wichtigsten geriatrischen Gesellschaften weltweit, Vertreter der Weltgesundheitsorganisation und der Vereinten Nationen, Ethikexperten sowie Vertreter von Patientenverbänden zusammen.

Dieser Kongress bot eine Plattform, um die Prinzipien des Manifests zu diskutieren und zu fördern, und schuf eine entscheidende Gelegenheit, konkrete Maßnahmen zu ergreifen und die Pflege sowie die soziale Behandlung älterer Menschen zu verbessern.

Das Entgegenwirken von Altersdiskriminierung bedeutet, dass kein älterer Mensch zurückgelassen wird und jeder Zugang zu den erforderlichen Therapien erhält. Es ist wichtig, die Prinzipien der Carta von Florenz umzusetzen, um sicherzustellen, dass alle Menschen – unabhängig von ihrem Alter – die notwendige und angemessene medizinische Versorgung bekommen.