In dem Viertelfinalspiel zwischen Argentinien und Australien bei den Olympischen Spielen in Tokio bleibt die Zeit stehen, als nur noch 51 Sekunden übrig sind. Die Saitama-Arena erlebt einen intensiven Moment, in dem das Spiel innehalten und alle Anwesenden – Teamkollegen, Gegner und Schiedsrichter – zusammenkommen, um den Abschied von Luis Alberto Scola Balvoa zu würdigen. Im Alter von 40 Jahren verabschiedet er sich nach einer beeindruckenden Teilnahme an fünf Olympischen Spielen von der Nationalmannschaft.

In Argentinien, wo der Sport wie eine Religion verehrt wird und Fußball über allem steht, entdeckt der junge Luis Scola schnell seine Liebe zum Basketball. Seine Anfänge macht er beim Club Ferro Carril Oeste in Buenos Aires, bevor er in jungen Jahren zu dem Team wechselt, das ihn auf die internationale Basketballbühne bringt: TAU Vitoria, das später in Saski Baskonia umbenannt wird.

Über neun Jahre hinweg hat er konstant auf höchstem Niveau sein außergewöhnliches Talent gezeigt, dabei stets loyal agiert und die Werte des Fairplays in der hart umkämpften spanischen Liga verkörpert. Während seiner Zeit in Vitoria sicherte er sich den nationalen Titel und erreichte drei aufeinanderfolgende EuroLeague Final Fours. Zusätzlich war er Teil einer Europapokal-Finalserie im Jahr 2001, in der Virtus Bologna unter der Leitung eines weiteren Botschafters des Fairplays, Ettore Messina, den Sieg davontrug.

Im Jahr 2004 kam die endgültige Anerkennung für ihn in Athen. Während der Olympischen Spiele in Griechenland erreichte sein Argentinien eine sensationelle Leistung, indem es das amerikanische ‘Dream Team’ besiegte, den Sieg im Finale gegen Italien errang und stolz die Goldmedaille in die Höhe reckte.

Im entscheidenden Moment der griechischen Olympischen Spiele ist Luis Scola an der Spitze seines Teams und erzielt persönlich 25 Punkte. Dabei zeigt er der Welt seine Führungsqualitäten, die ihm den Spitznamen El General eingebracht haben. 

“Der olympische Sieg war ein unvergleichlicher Moment”, erklärte Scola, während er sich an dieses entscheidende Ereignis erinnerte. “Für Argentinien markierte dieser Augenblick den Höhepunkt einer Generation von Spielern, die ihre Fähigkeiten verfeinert, ihre Widerstandsfähigkeit bewiesen und genau im Jahr 2004 ihren Zenit erreicht hatten.”

Während seiner Zeit in der Nationalmannschaft zeigte Scola eine beeindruckende Entschlossenheit, die es ihm ermöglichte, auf den größten Basketballbühnen zu glänzen und Bewunderung zu verdienen, sogar von seinen Gegnern. Sein bemerkenswerter Weg erreichte 2016 seinen Höhepunkt, als er die ehrenvolle Aufgabe erhielt, die argentinische Flagge bei den Olympischen Spielen in Rio de Janeiro zu tragen. Dies war zweifellos ein denkwürdiger Moment in seiner herausragenden Karriere.

Im Laufe seiner Karriere erzielte er viele Erfolge, aber sein beruflicher Ansatz verdient besondere Anerkennung. Durch sein durchgängiges Einhalten der Regeln und sein respektvolles Verhalten wurde er zu einem von allen bewunderten Champion.

Nach sieben Jahren in der NBA, der angesehensten Basketball-Liga der Welt, hat er sich neuen Herausforderungen gestellt und zunächst in China und dann in Italien gespielt. Diese Erfahrungen haben seine bereits beeindruckende Liste an individuellen und Teamerfolgen noch weiter ergänzt.

In Italien startete er seinen neuen beruflichen Weg bei Pallacanestro Varese, einem der bekanntesten Basketballvereine des Landes. Dort hat er sich in einer neuen Position neu erfunden und bekleidet nun eine Managementrolle, die es ihm ermöglicht, sein umfangreiches Erfahrungsschatz an die nächste Generation weiterzugeben. 

“Ich freue mich sehr, hier zu sein und diesen Preis zu erhalten, besonders zusammen mit so vielen herausragenden Champions”, betonte der südamerikanische Champion auf der Bühne des 27. internationalen Preises ‘Fair Play Menarini’. “Ich fühle mich in Italien sehr wohl. Ich kam für eine kurze Spielerfahrung hierher und war dann von dem Land fasziniert. Zusammen mit meiner Familie entschieden wir uns, zu bleiben.”

Am 4. November 2023, unmittelbar vor dem EuroLeague-Spiel zwischen Saski Baskonia und FK Partizan Belgrad, ehrte der baskische Verein Luis Scola, indem sie seine Trikotnummer 4 in den Ruhestand versetzten. Scola trug diese Nummer sieben Jahre lang, was eine bedeutende Phase seiner Karriere markierte. Seine Zeit bei Baskonia ebnete ihm den Weg in die NBA und machte ihn für immer zum Liebling der Fans.

Nun wird Luis Scolas Trikot dauerhaft unter dem Dach der Fernando Buesa Arena ausgestellt, als Tribut an eine der größten Sportpersönlichkeiten.