Massimiliano Rosolino wurde mit dem 27. internationalen Preisen “Fair Play Menarini” in der Kategorie „Förderung des Sports“ ausgezeichnet. Er verkörpert die Rolle eines Botschafters für den Schwimmsport, indem er sich im Sport hervortut, andere inspiriert und Inklusivität fördert.

Sein Leben wurde von einer Reihe von Triumphen geprägt, aber auch von vielfältigen Erfahrungen außerhalb des Sports, welchen er immer mit Freude, Neugierde und Optimismus für die Zukunft entgegenkam.

Geboren im Juli 1978 in Neapel als Sohn eines italienischen Vaters und einer australischen Mutter, verbrachte Massimiliano Edgar Rosolino seine Jugend zwischen Italien und Australien und erlebte dabei kontrastreiche Lebensstile. Seine Liebe zum Wasser und zum Schwimmen blieb jedoch konstant in seinem Leben, sowohl in Neapel als auch in Sydney.

Rosolinos Talent zeigte sich früh, als er im Alter von 16 Jahren seine erste Silbermedaille über 200 Meter Freistil bei den Europäischen Jugendmeisterschaften 1994 in Pardubice, Tschechische Republik, gewann; schon damals war klar, dass die Welt über ihn sprechen würde.

Im folgenden Jahr sicherte er sich drei Goldmedaillen bei den Europäischen Jugendmeisterschaften in Genf. 1996 gab er sein Debüt bei den Olympischen Spielen in Atlanta und belegte in den Disziplinen 200 und 400 Meter Freistil den sechsten Platz, was seinen Status als prominente Figur im italienischen Sport festigte.

Im Laufe der Jahre entwickelten sich Rosolinos Fähigkeiten weiter und gipfelten 1998 in einer bedeutenden Silbermedaille bei den Weltmeisterschaften in Perth. Anschließend traf er die mutige Entscheidung, nach L’Aquila zu ziehen, um dort eng mit seinem Trainer zu arbeiten und gleichzeitig eine höhere Bildung zu verfolgen. Zu dieser Zeit lag sein kompletter Fokus auf der Vorbereitung auf die Olympischen Spiele in Sydney. 

In Australien, einem Ort, den er sehr schätzt, dominierte Rosolino den Wettbewerb und gewann die Goldmedaille im 200-Meter-Lagenwettbewerb und stellte einen olympischen Rekord auf. Dies löste den  den sogenannten „Boom Azzurro“ (“blauen Boom”) aus: einen Anstieg der Popularität von Wassersportarten in Italien, ein Meilenstein, der die gesamte Bewegung vorantrieb und bis heute dank seines Beitrags anhält.

Von diesem Moment an steckte seine Energie alle an: Schwimmen wurde in Italien zu einem Pop-Phänomen, das sowohl mediale Aufmerksamkeit als auch Fan-Wertschätzung erlangte.

„Fair Play bedeutet, nach den Regeln zu spielen, ohne sich zu beschweren„, sagte er bei der Verleihung des Fair Play Menarini International Award. „Die Förderung von Sport bedeutet, die Hauptprinzipien zu fördern, um ein Champion zu werden. Um ausgezeichnet zu werden und eine olympische Goldmedaille zu gewinnen, muss man viele Opfer bringen. Aber um wirklich ein Champion zu werden, muss man sich voll und ganz wie ein Vorbild verhalten, insbesondere für diejenigen, die vielleicht weniger Verständnis oder Leidenschaft für den Sport haben, denn sie könnten die Champions von morgen werden.„

Sein Erfolg setzte sich bei den Weltmeisterschaften 2001 in Fukuoka (Japan) fort, wo er Gold über 200 Meter gewann und damit den Grand Slam vervollständigte und in allen drei Hauptkategorien den ersten Platz belegte.

Rosolino spielte auch eine entscheidende Rolle bei der Leistung Italiens bei den Olympischen Spielen 2004 in Athen. Zusammen mit Magnini, Brambilla und Cercato verhalf er dem Team, dessen erste olympische Medaille in der 4×200 Freistil-Staffel zu sichern. Obwohl das italienische Team gegen starke Konkurrenz antrat (das amerikanische Team unter der Leitung des phänomenalen Michael Phelps und das als unschlagbar geltende australische Team), sicherten sie sich eine historische Bronzemedaille. 

Seine Karriere setzte sich durch eine lange Liste von Herausforderungen fort, denen er mit Entschlossenheit, Opferbereitschaft und Durchhaltevermögen begegnete. Nach seinem Rücktritt im Jahr 2008 begann Rosolino als Botschafter für die universalen Werte des Sports ein neues Kapitel seiner Karriere.

Rosolino blühte auf, als er sich energiegeladen und innovativ neuen Erfahrungen zuwandte.. Zunächst verfolgte er eine Trainerkarriere und begleitete junge Schwimmer auf ihrem Weg zum Erfolg. Dann begab er sich auf eine bemerkenswerte Reise in die Welt des Triathlons, einer Ausdauersportart, die drei Disziplinen in einer vereint; und schließlich wechselte er auch ins Fernsehen.

Im März 2018 erreichte Rosolino einen seiner erfüllendsten Momente: seine Aufnahme in die CONI Walk of Fame, die sich im renommierten Foro Italico in Rom befindet. Ähnlich wie die berühmten Sterne von Hollywood ist sein Name nun auf den Fliesen neben anderen italienischen Sportikonen geschrieben, was sicherstellt, dass ihre Erfolge für immer in den Herzen und Köpfen der Fans verewigt bleiben.

„Es ist schön, auf dem Walk of Fame des italienischen Sports zu sein und die Momente zu erleben, die den Verlauf meines Lebens verändert haben. Es gibt viele Wettkämpfe, die für mich wichtig waren, aber vielleicht weniger bemerkenswert für die Allgemeinheit. Der olympische Wettkampf ist jedoch ein Kindheitstraum, der wahr geworden ist„, erzählte er im Juli 2023 auf der Bühne in Fiesole. „Du bist dort, um es mit den besten Schwimmern der Welt aufzunehmen. Zu gewinnen macht dich gleichwertig mit anderen, und ich habe sicherlich alle meine Karten gespielt.„